Noël sans mince pies est inimaginable. Pourquoi ? Les mince pies sont déjà consommés dans le cadre d’un Noël britannique conventionnel depuis le XVIe siècle. À l’époque, ils étaient composés d’un mélange de viandes épicées et merveilleuses, mais ils sont aujourd’hui communément fabriqués avec de la viande hachée merveilleuse, une combinaison de fruits secs, de sucres, d’épices et de brandy (et pas de viande). Ils peuvent constituer un élément notable de l’héritage de la fête de Noël anglaise. La recette donne des satisfactions riches, collantes et sucrées enveloppées dans de la pâte – vous comprendrez pourquoi elles sont très populaires. « Je me suis couché assez longtemps dans mon lit, puis je me suis levé, laissant ma femme désireuse de dormir, et je suis resté assis jusqu’à quatre heures ce matin pour voir sa femme de chambre faire des mince pies…. ». C’est ainsi que Samuel Pepys a expliqué sa période de Noël en 1666, alors que les « mince pies » étaient déjà établis depuis longtemps comme une friandise traditionnelle de Noël. Les origines de cette riche friandise remontent au Moyen-Âge, et même si Oliver Cromwell a publié une loi interdisant les viandes en mince pie à Noël (il associait les festivités de Noël au paganisme et à la gloutonnerie), cette loi n’a heureusement pas réussi à passer le cap de la fin de la guerre civile anglaise. Les tartes commerciales produites en usine, dont la croûte ressemble à du carton mouillé et dont la garniture de fruits frais est merveilleusement détrempée, ont donné un mauvais nom à ce gâteau. À son apogée, la mince pie est riche en joyaux moelleux et délicieux de fruits frais séchés comme les raisins de Corinthe, les raisins secs, les figues, les écorces d’agrumes confites et les croquants de noix ou d’amandes enrichis de brandy, de rhum, de whisky, de sherry ou d’une combinaison capiteuse de plusieurs humeurs. Doucement sucré avec de la mélasse et du sucre roux et parfumé avec de la cannelle, des clous de girofle, de la noix de muscade et du piment de la Jamaïque, cette affaire sombrement brillante a des préférences mystiquement historiques. Au XVIe siècle, les garnitures comprenaient en effet des viandes préparées – généralement de la viande et du suif, parfois du mouton, du poulet ou de la langue – ainsi que des fruits secs, des épices et de l’humeur qui étaient mis à mûrir des semaines avant la période de Noël. La croûte de loin la plus authentique est faite avec de la farine, du saindoux et de l’eau chaude, fournissant une feuille de métal pour la satisfaction luxueuse, même si les préférences d’aujourd’hui tendent à aller vers une pâte plus légère, plus feuilletée et plus beurrée. Première étape Pour préparer la pâte, frottez le beurre dans la farine, puis ajoutez le sucre en poudre doré et une pincée de sel. Deuxième étape : rassemblez la pâte en une boule de golf – n’ajoutez pas de liquide – et pétrissez-la brièvement. La pâte sera relativement ferme, comme de l’argent sablonneux. Vous pouvez utiliser l’argent instantanément, ou le mettre au frais pour plus tard. ÉTAPE 3 Chauffez votre four à 200C/180C ventilateur/essence 6. Recouvrez 18 trous de deux moules à pâtisserie de 12 trous, en enfonçant dans chaque trou des petites boules de pâte de la taille d’une noix. Étape 4 Déposez la viande hachée à la cuillère dans les tartes. Considérez des boules de pâte d’une taille légèrement inférieure à celle de l’étape précédente et étalez-les entre vos doigts pour obtenir des couvertures rondes, suffisamment grandes pour recouvrir les tartes. ÉTAPE 5 Emballez les tartes avec leurs couvercles, cours de cuisine en pressant délicatement les bords les uns contre les autres pour les sceller – il n’est pas nécessaire de les sceller tous avec du lait ou une cellule d’œuf car ils colleront d’eux-mêmes. Peut se conserver au congélateur jusqu’à un mois. Étape 6 : Nettoyez les chemises des tartes avec la cellule d’œuf sortie. Faites-les cuire pendant 25 minutes jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Laissez refroidir dans le moule pendant 5 minutes, puis démontez sur une grille. Pour servir, saupoudrez de sucre glace.